В 1752 году Франсиско Эстебан де Лорена-и-Борбон-Орлеан, также известный как Франсиско III Лотарингский, а позднее Франциско I, император Священной Римской империи, собрал в Вене коллекцию экзотических животных и зверей, которых он поместил в клетки в садах Дворца Шенбрунн. Говорят, что его жена и глава королевского дома Мария Тереза ​​уступила прихоти своего мужа при условии, что в нем не будет животных, которые могли бы съесть их детей. В 1779 году, когда в коллекции было уже много экземпляров животных со всего мира, они решили открыть двери для публики. Аттракцион стал настолько популярным, что в 1828 году знаменитый жираф повлиял на венскую моду. Так родился старейший действующий зоологический парк в мире (поскольку в древности они существовали в Месопотамии, Египте, Китае, Риме и т.д.), «Tiergarten Schönbrunn».

За ним по возрасту следует Ménagerie du Jardin des Plantes в Париже. То, что было ботаническим садом в течение 150 лет, начало включать некоторые виды животных в свое обширное разнообразие флоры в 1793 году, а год спустя он был открыт для любопытства посетителей страны. Первые животные прибыли из неоцененного зверинца Версаля, а герцог Орлеанский добавил еще несколько из своей частной коллекции. В течение нескольких лет были добавлены слоны, страусы, медведи и другие особи, приобретенные благодаря завоеваниям Наполеона или в качестве подарков от богатых семей по всей Европе.

Лондонский зоопарк ZSL начал свою деятельность в 1828 году как Лондонское зоологическое общество, центр научных исследований, основной целью которого была классификация видов животного мира. Доступ был ограничен для членов учреждения и их посетителей, хотя охранники у ворот, как говорят, пропускали почти всех, кто мог заплатить шиллинг. В то время среди постоянных посетителей лондонского зоопарка ZSL был Чарльз Дарвин, который изучал приматов в коллекции для своей работы «Происхождение видов». Однако по финансовым причинам зоопарк открыл свои двери для любопытных в 1847 году и с тех пор стал одним из самых известных парков животных в мире.

Далее идут Дублинский зоопарк в Ирландии, открытый в 1831 году, или Королевский зоопарк Royal Artis Amsterdam в Нидерландах, который открылся в 1838 году. Или Антверпенский зоопарк в Бельгии, открытый в 1843 году. Или Берлинский зоопарк, открытый в 1844 г. в Германии. В США самым старым зоопарком является зоопарк Филадельфии, который из-за гражданской войны не смог открыть свои двери в 1859 году, как планировалось, но в конечном итоге открылся в 1874 году. Самый старый зоопарк в Азии — зоопарк Тривандрам, построенный в 1857 году в штате Керала, на юге Индии. А в Австралии до сих пор можно посетить Королевский зоологический сад Мельбурна, открытый в 1862 году.

Изначально зоопарки были данью любопытству горожан, а также местами для исследования и изучения животных. В те годы XIX века исчезновение видов не было проблемой, как сегодня, и благополучие животных не было приоритетом. Однако сегодня подавляющее большинство зоопарков четко придерживаются принципов защиты животных, сохранения исчезающих видов и воспитания детей и молодежи.

Сегодня, когда дело доходит до строительства зоопарков и парков животных, мы воспроизводим оригинальную среду обитания этих видов в открытых и просторных вольерах, заботимся о минимизации стресса и стараемся максимально обеспечить их благополучие. Что касается сохранения, то некоторые из находящихся под угрозой исчезновения видов часто становятся главными героями новостей, потому что им удалось воспроизвестись в одном из этих парков. Согласно различным источникам, зоопарки (включая аквариумы) ежегодно посещает 700 миллионов человек, благодаря чему они выполняют важную образовательную миссию в воспитании уважения к дикой природе. Наконец, мы должны учитывать, что несколько сотен тысяч человек, включая биологов, ученых, ветеринаров, преподавателей, исследователей, обслуживающий и другой персонал, работают в этих учреждениях по всему миру с целью обеспечения наилучших условий жизни животных.