В 1985 году ЮНЕСКО объявила исторический «город» Деринкую в провинции Невшехир, в историческом регионе Каппадокия, Центральная Анатолия, Турция, объектом Всемирного наследия. После того как его случайно обнаружили в 1963 году во время домашних работ, археологи Министерства культуры Турции произвели раскопки и изучение. Таким образом, они узнали, что этот 18-этажный город, уходящий на глубину до 85 метров и занимающий площадь в 445 квадратных километров, когда-то населяли около 20 000 человек.

Некоторые археологи предполагают, что первую галерею Деринкую, который имеет сложную и лабиринтоподобную сеть туннелей, начали копать фригийцы, древний индоевропейский народ, основавший королевство Анатолии (с XII по VII век до н.э.), между VIII и VII веками до н.э. Другие теории предлагают персов или хеттов как инициаторов подземного города. Как бы то ни было, первое письменное описание подземного города в этом регионе датируется примерно 370 годом до н.э. Его можно найти в «Анабасисе», тексте на древнегреческом языке, приписываемом афинскому писателю и военачальнику Ксенофону. Он описывает экспедицию 401 года до н.э. 10 000 греческих наемников, на службе у персидского принца и полководца Кира Младшего, который пытался с их помощью захватить трон Персии у своего брата Артахшатры II. В «Анабасисе» Ксенофонт сообщает, что жители Анатолии выкапывали свои дома под землей, которые, по его словам, предоставляли достаточно места для семьи, домашних животных и хранения продуктов.

Судя по всему, строительство Деринкую завершилась в период византийских войн между арабами и византийцами (780-1180 годы н.э.). В этот момент подземный комплекс был полезен для укрытия от арабских мусульман, а также во времена туркомонгольского вторжения XIV века под командованием завоевателя Тамерлана. Однако после того, как регион перешел в руки Османской империи, греки, армяне и каппадокийцы также укрылись в своих подземных убежищах, чтобы избежать преследований.

Согласно данным, Деринкую был покинут с 1923 года, после изгнания православных христиан из региона и их переселения в Грецию в рамках обмена на мусульман (1,2 миллиона греческих православных из Малой Азии, Восточной Тракии, Причерноморских Альп и Кавказа и около 400 000 мусульман из Греции) с целью нормализации отношений между двумя странами и предотвращения дальнейших массовых убийств.