Пропан, известный как R290, прошел путь от экспериментальной альтернативы в секторе отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха (ОВК) до хорошо зарекомендовавшего себя продукта. Его популярность обусловлена веской причиной: его воздействие на окружающую среду практически незначительно по сравнению с синтетическими газами.

Однако экологичность — не единственное преимущество: R290 обладает более высоким коэффициентом полезного действия, чем другие газы, особенно в холодном климате; кроме того, благодаря своей способности нагревать воду до 75°C — стандартной рабочей температуры традиционных котлов, — системы с R290 напрямую заменяют существующие установки без изменения оборудования.

В дополнение ко всему вышесказанному, он также независим от нормативных требований: будучи природным хладагентом (углеводородом) с очень низким потенциалом глобального потепления, он не подпадает под прогрессивные запреты или растущие издержки и налоги, которые уже ложатся бременем на синтетические фторированные газы.

Главный недостаток пропана — его воспламеняемость. Классифицируемый как A3, он требует строгих мер безопасности при проектировании, установке и техническом обслуживании. Техническое решение этой проблемы заключается в компактной наружной установке, обеспечивающей вывод всего газа за пределы здания.

С другой стороны, пропан тяжелее воздуха, поэтому, чтобы предотвратить опасное накопление в случае утечки, его необходимо устанавливать вдали от источников возгорания, канализационных стоков или подвалов. Однако производители отреагировали на эти недостатки, разработав специальные технологии: компрессоры с «искробезопасной» электроникой и предохранительными вентиляторами, которые, активируемые датчиками, откачивают любую минимальную утечку до того, как она достигнет опасного уровня.

Десять лет назад существовало лишь несколько отдельных разработок с использованием R290, но сегодня существует очень широкое предложение. Все основные производители предлагают решения на базе пропана. Пропан — это распространенный и недорогой газ, поэтому первоочередная задача заключается не в доступности, а в стандартизации нормативных требований, а также в обеспечении технической подготовки специалистов.

Хуан Карлос Сориа, старший специалист по инженерным системам Отдела архитектуры Amusement Logic