Термин «город-губка» был придуман в конце 1990-х годов японским архитектором Кунико Урашима. С тех пор он приобрел актуальность в области городского планирования и устойчивой архитектуры среди многих проектировщиков, дизайнеров, государственных чиновников и т. д., которые занимаются этими дисциплинами, а также среди граждан, обеспокоенных будущим развитием наших городов. Ведь около 56% населения мира уже проживает в городских районах (2021 г.), и ожидается, что к 2050 г. эта цифра достигнет около 70%.

Именно, «город-губка» представляет собой решение, которое является столь же инновационным, сколь и многообещающим для решения экологических, социальных и экономических проблем, с которыми сталкивается расширение городских территорий в результате изменения климата. Таким образом, городские пространства, соответствующие модели «города-губки», способны эффективно поглощать и удерживать воду, а также управлять энергией и отходами в соответствии с функционированием природных экосистем.

Действительно, проект губчатого города благоприятствует фильтрации дождевой воды в землю, а также ее хранению и последующему использованию. Напротив, традиционное городское планирование, в котором исторически использовались непроницаемые тротуары, зависит исключительно от канализационных сетей для борьбы с паводковыми водами.