Туареги — большая берберская этническая группа скотоводов-кочевников. Их первоначальные представители переселились на юг под предводительством королевы-основательницы Тин Хинан между IV и V веками нашей эры, по мнению историков, из региона Тафилалет на юго-востоке Марокко в Сахель. Сегодня они в основном обитают в пустыне Сахара, на обширной территории, простирающейся от юго-западной оконечности Ливии до юга Алжира, Мали, Буркина-Фасо и, наконец, Нигера.

Именно в Нигере находится Агадез, столица одноименного региона и Аира, одной из традиционных федераций берберов-туарегов. Исторический центр этого города входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Минарет его мечети — один из самых важных памятников, заметный как во времени, так и в пространстве.

Действительно, любому из 110 000 жителей города (по данным переписи 2012 года) достаточно поднять голову и поискать глазами, чтобы обнаружить своеобразную конструкцию минарета мечети Агадеса. В городе, где почти нет зданий выше одного, максимум двух этажей, минарет является главным ориентиром для его жителей. То же самое можно сказать и о караванах, приближающихся после перехода через пустыню, которые задолго до того, как смогут разглядеть городские постройки, замечают выдающийся минарет.

Город Агадез начал развиваться в XI веке нашей эры, когда он стал важным торговым центром благодаря своему расположению на южной оконечности Сахары. Известный с тех пор как ворота в пустыню, город был заселен племенами туарегов в XV и XVI веках с основанием султаната Аир. В процессе строительства поселений соблюдались границы старых стоянок, остатки которых до сих пор можно увидеть в планировке улиц. А городская мечеть была построена в 1515 году, когда город захватила империя Сонгай (одна из величайших африканских империй всех времен, но это уже другая история).

Считается, что туареги привезли из Тимбукту архитектуру, в соответствии с которой был построен минарет мечети в Агадезе. Он представляет собой усеченную пирамидальную конструкцию, вздымающуюся в небо с колеблющимися гранями. Ведь у древних жителей города практически не было строительных материалов, таких как цемент или камень, а также дерева, которое можно было бы использовать в качестве топлива для изготовления кирпичей. Поэтому для возведения мечети и ее минарета они использовали глину, солому и гальку – смесь местных материалов, которую формовали в виде кирпича, или самана, и оставляли сушиться на солнце. Но у них не было сложных строительных инструментов, они использовали свои руки (как делают это и сегодня). Это видно по органической материальности, по округлым, извилистым формам.

Подверженные эрозии ветром и дождем, саманные здания нуждаются в постоянном уходе. А такая башня, как минарет мечети в Агадесе, требует лесов для обновления. Однако туареги, у которых нет лесов, блестяще решили эту дилемму: они встроили леса в саму башню; деревянные балки, поддерживающие ее изнутри, выступают из стен и поддерживают платформы, используемые членами общины для ее восстановления.

Легенда гласит, что имам Бахили, известный ученый из региона Алжира, завершил строительство мечети и ее минарета за одну ночь, между молитвой Иша и рассветом. Однако мы так и не нашли причину его поспешности. Кстати, чуть не забыли: минарет мечети в Агадесе высотой 27 м является самым высоким саманным сооружением в мире.