Common Edge — это некоммерческая организация, функция которой, по ее собственным словам, заключается в «воссоединении архитектуры и дизайна с общественностью, которой она призвана служить». Это группа экспертов и профессионалов, которая стремится «генерировать необходимые ресурсы для исследования, публикации и защиты интересов сообщества дизайнеров, писателей, государственных служащих и граждан-активистов, приверженных созданию проектов, которые выражают самые высокие устремления демократического общества». Под названием «Генеральное соглашение о практике современной архитектуры», благодаря добровольным взносам дизайнеров, архитекторов и других специалистов и граждан, компания Common Edge за долгий период времени собрала ряд принципов и предложений по соблюдению дисциплины в соответствии с этими «высшими устремлениями».

Первый принцип, с которым мы сталкиваемся, заключается в том, что «архитектурное выражение должно исходить из его городского, культурного и климатического контекста, а не только из желания дизайнера придать форму». Мы не можем не разделить эту мысль и не подчеркнуть точность, которую она придает словам «не только», хотя это не всегда соблюдается в современной архитектуре. Одним словом, речь идет о том, чтобы заниматься своим ремеслом, стоя на земле, а не в изолированном королевстве без ограничений, или, другими словами, заниматься архитектурой реалистично, не теряясь в мире фантазий.

Если не вдаваться в подробности, то, например, энергоэффективность и экологическая устойчивость являются требованиями современного городского, климатического и почти культурного контекста. Однако в другом из принципов манифеста указано, что «архитектура нуждается в поддержке энвайронментализма, инженерии и социологии, но не должна доминировать над их прерогативами». Как видно, занятие ремеслом должно, таким образом, происходить в своего рода балансе между чистым творчеством, контекстом и собственной автономией. А в следующей вехе «генерального соглашения» этот вопрос углубляется, когда констатируется, что здания не являются предметом потребления и, следовательно, не должны подчиняться велениям моды или рынка. Действительно, функция архитектуры состоит в том, чтобы «смягчить дикость торговли».

В непрерывном движении к автономии профессии чуть дальше отмечается, что формы в архитектуре не должны осуждаться «культурными войнами», но их произведения должны выходить за рамки обстоятельств их создания, чтобы они были «полезны и любимы последующими культурами». С другой стороны, «погоня за оригинальностью обрекает города на непоследовательность, а работу архитектора — на неоправданное устаревание». Ведь «традиционалистская и модернистская архитектура должны иметь равный статус», а здания «должны оцениваться не по их идеологии, а по их качеству».

Но соглашение все же в некоторой степени уточняет эту автономию архитектуры, когда оно требует от архитекторов «не навязывать непроверенные идеи» своим заказчикам и девелоперам. Однако оно предлагает им «не стесняться экспериментировать», поскольку заказчики и девелоперы сохраняют за собой право отказаться от проектов в случае необходимости. И, несмотря ни на что, «городской дизайн зависит от архитектуры, которая используется как коллективное усилие, а не как средство дифференциации профессионального бренда». Кроме того, «крупный масштаб сооружений» должен смягчаться «мелкими деталями», затрагивающими «хрупкие человеческие существа», поскольку «архитектура, определяемая исключительно абстракцией, является устрашением в бетоне».