На северной стороне знаменитой площади Праза-до-Обрадойро, в Сантьяго-де-Компостела, столице Галисии, стоит старинное каменное здание, вырезанное руками искусных мастеров, в дополнение к более чем 500-м годам ветра, дождя и холода, которым оно подвергалось. Это здание, рожденное из сочувствия и сострадания, а также средств, приобретенных завоеваниями, сегодня считается одним из старейших отелей в мире, самым древним в Испании и одним из самых красивых в Европе. 5-звездочный отель Hostal dos Reis Católicos по-прежнему встречает усталых путников, дошедших до конца Камино-де-Сантьяго (Путь Святого Иакова), а также туристов и гостей города.

Действительно, в 1486 году католические монархи Изабелла I Кастильская и Фердинанд II Арагонский, завершив собственное путешествие по Камино-де-Сантьяго, задумали основать приют для паломников и больных. Это было благочестивое желание, которое побудило строительство Hostal dos Reis Católicos, как это читается на латыни в надписи на верхнем фризе его великолепного дверного проема. Однако, согласно источникам, средства для осуществления такого строительства прибыли только в 1499 году, через несколько лет после того, как неутомимые войска католических королей разбили войска мусульман и окончательно завоевали, в 1492 году, королевство Гранада.

Таким образом, благодаря средствам, которые они получили по праву завоевания, Изабелла I и Фердинанд II смогли выделить треть взноса «Voto de Santiago» на строительство приюта. Согласно легенде, столь же старой, как и сам взнос, это было денежное обязательство христианских монархов королевств Астурия, Галисия, Леон и Кастилия перед апостолом Святым Иаковом за его судьбоносную помощь во время мифологической битвы при Клавихо (23 мая 844 года), без которой судьба решилась бы в пользу мусульманских армий. Таким образом, и мы возвращаемся к объекту нашей истории, строительные работы Hostal dos Reis Católicos смогли наконец начаться в 1501 году.

Королевский архитектор Энрике Эгас отвечал за разработку проекта и руководство строительными работами приюта, которые заняли 10 лет. Папы Александр VI и Юлий II предлагали индульгенции тем, кто участвовал в его строительстве. В отличие от госпиталей средневековья, часто прямоугольных в плане, отель на Праза-до-Обрадойро имеет четыре галереи, образующих в плане греческий крест. С декабря 1519 года фасад приобрел сказочный портал в стиле платереск (также называемый готическим платереском, проторенессансом, стилем Изабеллы или стилем католических монархов, подлинно испанский стиль) работы французских мастеров Мартина де Бласа и Гильена Коласа. Несколько лет спустя городской совет Сантьяго уступил полосу земли перед главным фасадом для его защиты, которая ограничилась толстыми цепями, установленными на колоннах эпохи Возрождения.

Но на этом преобразования здания Hostal dos Reis Católicos не заканчиваются. В 1678 году монах-бенедиктинец из Сантьяго Фрей Томас Алонсо реформировал фасад, добавив балкон, опирающийся на большие выступы, обильно украшенные растительными мотивами в стиле барокко. Хотя две передние галереи датируются XVI-м веком и выполнены в стиле ренессанс, задние внутренние дворики, которые первоначально использовались как огороды, в XVIII веке были преобразованы в две галереи в стиле барокко, которыми мы можем наслаждаться сегодня. Здание Hostal dos Reis Católicos непрерывно использовалось в качестве гостиницы более 400 лет, до 1954 года. В течение этого года больничное оборудование было перенесено, и сам генерал Франсиско Франко открыл новый отель. Впоследствии он был интегрирован в государственную сеть отелей Entursa, а уже в 1986 году — в также государственную сеть Paradores de Turismo de España S.M.E. S.A.

Примечание: необходимо уточнить, что понятия, обозначаемые словами «хостел», «отель», «госпиталь» и «хоспис» (богадельня) (все производные от латинского термина hospes, что означает «гость»), сегодня четко дифференцированы. Однако в то время, когда был основан Hostal dos Reis Católicos, все они подпадали под общую концепцию гостеприимства, которая включала в себя сон и прием пищи, а также уход за травмированными ногами и другими недугами, вызванными длительными путешествиями пешком.