В местах, близких к рекам, морям или озерам, на этапе земляных работ обычно обнаруживается наличие уровня грунтовых вод (или верхнего уровня водоносного горизонта). Чтобы гарантировать устойчивость сооружения в этих условиях и уже на стадии проекта, необходимо, во-первых, определить уровень грунтовых вод путем геотехнического исследования, а, во-вторых, принять корректирующие меры. Одной из таких корректирующих мер, с помощью которых конструкции защищаются от наличия поверхностных или грунтовых вод, является шпунтовое ограждение.

Шпунтовое ограждение заключается в создании водного барьера для защиты конструкции с помощью сцепленных между собой стальных, виниловых или деревянных листов, забиваемых в грунт. Забивку шпунтовых свай можно производить с помощью молотков или подходящих вибрационных устройств. Этот метод используется не только при строительстве заглубленных элементов, таких как фундаменты и подвалы, но и для поддержки конструкций, таких как мосты или подпорные стены, или для защиты от эрозии и затопления и стабилизации берегов моря или рек.