Тоттори — небольшой город и столица одноименной префектуры, расположенной на японском берегу южной части Японского моря. Одной из главных достопримечательностей, которые он предлагает для туризма и отдыха, помимо различных памятников и руин замка, являются гигантские песчаные дюны, простирающиеся вдоль моря в восточной части города. Недавно здесь открылось кафе, которое возвышается над ландшафтом дюн Тоттори, с особым дизайном от архитектурной студии, базирующейся в Токио и с офисами в Париже, Пекине и Шанхае, Kengo Kuma and Associates: Takahama Café.

По свидетельству архитекторов, «кафе-обсерватория», состоящая из трех уровней и с террасой на последнем, задумана как «лестница в небо». Если мы посмотрим на наклонный профиль здания, в котором находится кафетерий, мы увидим, что его фасад действительно повторяет линии боковой лестницы, ведущей на террасу. Создается впечатление, что архитектурная фирма сначала спроектировала лестницу, а затем занялась добавлением инженерных систем, стен и завершила строительство здания. Таким образом, архитектура Takahama Café направлена в небо и придает наибольшее значение в здании верхней террасе.

Для фасада, интерьеров и мебели архитектурное бюро выбрало ламинированную древесину, которая «обеспечивает теплую текстуру, которая сливается с окружающими песчаными дюнами». Конструкция же была выполнена из железобетона, а проемы с дизайном, который придает им амплитуду и обеспечивает большое количество света и отличные виды, закрыты большими окнами. По словам архитекторов, в дополнение к дизайну лестницы, ведущей в рай над дюнами Тоттори, здание представляет собой дань ремесленной культуре или мингей, которой славится город.

Концепция мингэй, в переводе «народное ремесло», была разработана японским философом и эстетом Янаги Соэцу (1889–1961) в середине 1920-х годов в Японии вместе с группой известных мастеров различных специальностей. Это понятие предназначалось для высших форм искусства, чтобы отличать его от обычных ремесел и изготовления функциональных предметов быта. Таким образом, Takahama Café намеревается и преуспевает в том, чтобы отойти от просто практических зданий, и не только из-за своего смелого внешнего вида. Внутри воплощено местное мастерство, будь то стулья из ламинированного дерева, лампы из бумаги васи, присыпанные местным песком, или красивое сочетание зеленой и черной глазури раковин в туалетах, работа Накаи-гамы, керамической мастерской «Тоттори Мингей».