В аэродинамике, связанной с архитектурой и строительством, высотными являются здания, достигающие заметной реальной высоты по отношению к толщине пограничного слоя атмосферы (или слоев атмосферы, скорость которых изменяется под воздействием данного здания). Ширина пограничного слоя этих зданий колеблется от 600 до 1000 м в зависимости от рассматриваемой площади. В зданиях высотой до 60 м ветровые нагрузки применяются в соответствии с действующими нормами, а для высотных зданий необходимо прибегать к масштабным моделям в аэродинамических трубах.

Использование в архитектуре и строительстве аэродинамических труб для проведения этих испытаний основано на так называемом принципе подобия. Данный принцип устанавливает, что все геометрические детали, имеющие аэродинамическое значение, должны быть воспроизведены в масштабной модели. Кроме того, значения некоторых характерных безразмерных величин должны быть одинаковыми как при обтекании тестируемой модели, так и в реальном здании.

К безразмерным величинам относятся число Рейнольдса, устанавливающее связь между силами инерции и силами трения, и число Йенсена, определяющее связь между характерной длиной модели и длиной неровностей грунта. Масштабные модели стремятся определить безразмерные коэффициенты, определяющие поле давления, соответствующее профилям скорости и турбулентности, использованным в испытаниях.