В городе Яньтай, провинция Шаньдун, на восточном побережье Китая, муниципальные власти задались целью благоустроить набережную для своих граждан. С этой целью они запросили предложения у архитектурной студии OPEN Architecture, которую архитекторы Ли Ху и Хуан Вэньцзин основали в Нью-Йорке, с офисом в Пекине с 2008 года. Их архитектурное предложение материализовалось в дизайне уникального артефакта, полного поэзии, который они назвали Sun Tower (Солнечная башня) и строительство которого началось недавно.

Согласно декларации о намерениях его архитекторов, здание Солнечной башни должно было служить городу двояко: во-первых, как элемент, напоминающий горожанам о «чудесах природы, часто забываемых в суете повседневной жизни»; во-вторых, пространство, которое приближает «крайне необходимые общественные программы к новому городу, быстрое развитие которого теперь обнаруживает недостаток культуры».

Архитектура Солнечной башни состоит из двух конструкций из белого бетона в форме раковины, расположенных одна над другой, соединенных и скрепленных горизонтальными плитами и пандусами. В башне, созданной по этому проекту, в основании находится «полуоткрытый» театр, в середине — извилистое пространство со смотровыми площадками для мультимедийных выставок, а в верхней части — библиотека и «зона природных явлений».

При этом вогнутая внутренняя ракушка содержит ярусы театра и поглощает и усиливает звуки моря. В верхней части ракушки, перевернутой по отношению к предыдущей, расположена библиотека, с застекленной, прозрачной для света стороной. А над ней из зоны наблюдения за природными явлениями открывается вид на океан и небо. Наконец, в крыше этого последнего уровня открывается круглое отверстие для дождевой воды, которая летом наполняет небольшой бассейн, а зимой превращается в дымоход. Башня обрамлена круглой площадью с неглубоким прудом, фонтанами и распылителями воды. Таким образом, здание, созданное дизайнерским искусством, становится смотровой площадкой для наблюдения за природой, а также культурным центром.

Наконец, форма Солнечной башни была смоделирована в соответствии с траекторией движения Солнца в Яньтае. В четыре важных времени года солнечные лучи и тени играют с пространством здания. В эти моменты прекрасные зрелища восходов над морем и закатов над городом обрамляет само здание. А на площади специально спроектированный водный канал отмечает прямую линию, по которой будет следовать тень Солнечной башни в день равноденствия.